L’agriculture régénérative améliore-t-elle rapidement la santé des sols ?

Les sols agricoles subissent une dégradation croissante en raison des pratiques intensives et du changement climatique. Cette situation menace la production alimentaire et l’équilibre des écosystèmes. Face à ce constat, des méthodes alternatives comme l’agriculture régénérative suscitent un intérêt grandissant. Cette approche vise à restaurer la qualité des sols en réduisant le labour, en limitant les intrants chimiques et en intégrant des pratiques naturelles telles que les engrais organiques, les rotations de cultures et les couverts végétaux.

Une recherche récente a évalué les effets d’un modèle agricole régénératif appliqué pendant cinq ans sur des parcelles maraîchères en Espagne. Les résultats montrent que cette méthode augmente significativement l’humidité et la matière organique du sol, tout en diminuant sa conductivité électrique, un indicateur de la salinité. Après seulement deux ans, l’activité des enzymes essentielles au cycle des nutriments s’est renforcée, signe d’une meilleure santé biologique. Les populations de petits organismes du sol, comme les acariens et les vers enchytraéides, ont également progressé, avant de laisser place, après cinq ans, à des espèces plus grandes telles que les insectes, les crustacés et les mille-pattes.

L’agriculture régénérative agit en profondeur sur le fonctionnement du sol. Elle favorise la rétention d’eau, réduit l’érosion et améliore la structure du sol grâce à l’accumulation de matière organique. Les enzymes, qui jouent un rôle clé dans la décomposition de la matière organique et la libération des nutriments, voient leur activité stimulée. Cela se traduit par une meilleure disponibilité des éléments nutritifs pour les plantes et une plus grande résilience face aux aléas climatiques.

Cependant, la transition vers ces pratiques n’est pas immédiate. Les premières années peuvent entraîner une baisse temporaire de l’activité biologique, le temps que les communautés microbiennes et la faune du sol s’adaptent. Ce phénomène s’explique par le choc lié à l’arrêt des intrants chimiques et à la modification des techniques culturales. Passé ce cap, les bénéfices deviennent évidents : les sols retrouvent une biodiversité plus riche et des réseaux trophiques plus complexes, essentiels à leur fertilité à long terme.

Les parcelles étudiées ont démontré que l’agriculture régénérative permet de restaurer des sols dégradés en quelques années. Elle offre ainsi une solution concrète pour concilier productivité agricole et préservation de l’environnement. Les agriculteurs et les décideurs politiques peuvent s’appuyer sur ces résultats pour encourager des pratiques plus durables, tout en anticipant les défis des premières années de conversion. Ces changements contribuent non seulement à la santé des sols, mais aussi à la production d’aliments plus sains et à la lutte contre le changement climatique par le stockage de carbone.

Crédits et attributions

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DOI : https://doi.org/10.1007/s11104-026-08437-3

Titre : Regenerative agriculture improves soil functioning and the complexity of soil food webs after a short transition period

Revue : Plant and Soil

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Mónica Molinares-Becerra; Juan F. Aguiar; Ana María García-López; Joaquina María García-Martín; Isabel M. Liberal; Marta Rodríguez-Reyes; Paloma Yáñez Serrano; Ramón Casimiro-Soriguer; Pablo Homet; Raúl Ochoa-Hueso