¿Han experimentado los insectos su declive más marcado a mediados del siglo XX?
Un análisis inédito sobre nueve décadas revela que las poblaciones de insectos en Suiza han sufrido transformaciones profundas, especialmente entre las décadas de 1930 y 1980. Los coleópteros saproxílicos, que dependen de la madera muerta para su supervivencia, y las mariposas, esenciales para la polinización, han visto disminuir significativamente su riqueza en especies durante este período. Los primeros experimentaron un declive marcado desde la década de 1930, seguido de una estabilización y luego de una ligera recuperación a partir del año 2000. En cambio, las mariposas continuaron retrocediendo hasta la década de 1980, sin llegar a recuperar nunca su nivel inicial.
Este declive coincide con un período de intensificación agrícola mayor, especialmente entre las décadas de 1950 y 1980. La llegada masiva de maquinaria agrícola transformó los paisajes, reduciendo los hábitats naturales como las praderas seminaturales y los bosques antiguos. Estos cambios afectaron especialmente a las especies especializadas, incapaces de adaptarse a entornos simplificados y empobrecidos. Los coleópteros saproxílicos, por ejemplo, sufrieron por la desaparición de la madera muerta, un recurso vital para su ciclo de vida. Las mariposas, por su parte, se vieron afectadas por la reducción de las plantas huésped específicas, indispensables para su supervivencia.
A partir de la década de 1980, se dibujó una tendencia inversa para ciertas especies. El calentamiento climático favoreció a los insectos adaptados a temperaturas más elevadas, mientras que las especies adaptadas al frío continuaron en declive. Los coleópteros saproxílicos también se beneficiaron del aumento de la madera muerta disponible, gracias a tormentas y a una gestión forestal más respetuosa con la biodiversidad. Estos eventos crearon condiciones más favorables, como una mejor exposición a la luz y una mayor abundancia de recursos alimenticios.
Las diferencias entre las regiones suizas también son marcadas. En las zonas de meseta y de los Alpes del Norte, donde la agricultura es más intensiva, las mariposas sufrieron las pérdidas más importantes, con descensos que pueden alcanzar casi el 30 %. En cambio, en los Alpes centrales y el Jura, los declives fueron menos pronunciados, e incluso se estabilizaron para ciertas especies. Estas variaciones se explican por niveles distintos de intensificación agrícola y de gestión forestal.
Las especies generalistas, capaces de vivir en diversos hábitats, resistieron mejor que las especialistas, que dependen de condiciones ambientales muy precisas. Entre estas últimas, los coleópteros saproxílicos de gran tamaño y las pequeñas mariposas fueron los más afectados. Los primeros necesitan troncos de gran diámetro, que se han vuelto raros con la gestión intensiva de los bosques. Las segundas, menos móviles, tienen dificultades para adaptarse a paisajes fragmentados y a cambios rápidos.
Las especies adaptadas a temperaturas cálidas experimentaron, por su parte, un resurgimiento después de 1980, aprovechando la aceleración del calentamiento climático. En cambio, las adaptadas al frío continuaron en declive, especialmente en las regiones de montaña donde sus hábitats se reducen. Este fenómeno ilustra una reestructuración de las comunidades de insectos, donde los ganadores y los perdedores se definen en función de su capacidad para adaptarse a las nuevas condiciones.
Este estudio muestra que las decisiones de conservación deben tener en cuenta los cambios históricos y los efectos del clima. Reducir el impacto de las prácticas agrícolas y forestales sigue siendo esencial para preservar la diversidad de insectos. Las medidas recientes a favor de la biodiversidad, como la gestión más natural de los bosques y los programas agroambientales, ya han permitido estabilizar ciertas poblaciones. Sin embargo, las especies especializadas siguen sufriendo, lo que subraya la importancia de restaurar sus hábitats y de mejorar la conectividad de los paisajes.
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DOI : https://doi.org/10.1038/s41559-026-03074-6
Titre : Ninety-year trends reveal sharpest insect declines in the mid-twentieth century
Revue : Nature Ecology & Evolution
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Felix Neff; Kurt Bollmann; Yannick Chittaro; Martin M. Gossner; Felix Herzog; Fränzi Korner-Nievergelt; Glenn Litsios; Carlos Martínez-Núñez; Marco Moretti; Emmanuel Rey; Andreas Sanchez; Eva Knop