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El calentamiento global perturba el equilibrio de carbono de los árboles jóvenes
Los árboles jóvenes desempeñan un papel clave en la regeneración de los bosques y el mantenimiento de la biodiversidad. Más vulnerables que los árboles adultos debido a sus reservas energéticas limitadas y su capacidad fotosintética reducida, sufren de lleno los efectos del calentamiento global. Un análisis en profundidad de 62 especies vegetales revela que el aumento de las temperaturas modifica profundamente su equilibrio de carbono, un mecanismo esencial para su crecimiento y supervivencia.
La exposición a temperaturas más elevadas provoca una aclimatación de su tasa de fotosíntesis, pero también estimula la respiración nocturna y la fotorrespiración. Este último proceso, menos conocido, ocurre cuando las plantas fijan oxígeno en lugar de dióxido de carbono durante la fotosíntesis, lo que provoca una pérdida de energía y de carbono. Con el aumento de las temperaturas, esta reacción se intensifica, reduciendo la eficiencia fotosintética y desequilibrando el balance de carbono de las jóvenes plántulas.
Las hojas de los árboles jóvenes también reaccionan aumentando su masa por unidad de superficie, un mecanismo de defensa que fortalece su resistencia frente a agresiones externas como herbívoros o patógenos. Sin embargo, esta adaptación no compensa las pérdidas de carbono causadas por el aumento de la respiración y la fotorrespiración. Las especies tropicales, ya cercanas a su límite térmico óptimo, podrían verse particularmente afectadas, aunque los resultados muestran una capacidad sorprendente de aclimatación en algunas de ellas.
Los métodos utilizados para estudiar estos efectos, como las cámaras de crecimiento o los invernaderos, también influyen en las respuestas fisiológicas observadas. Por ejemplo, el aumento de la proporción entre el carbono interno y el atmosférico en las hojas parece más marcado en ciertas condiciones experimentales. Las diferencias metodológicas explican en parte la variabilidad de los resultados, especialmente en indicadores como la eficiencia cuántica del fotosistema II, una medida de la salud del sistema fotosintético.
Las olas de calor y las temperaturas récord se vuelven más frecuentes, amenazando directamente la regeneración forestal. Los árboles jóvenes, ya debilitados por su dependencia de las reservas metabólicas, ven reducida su capacidad para almacenar carbono, lo que limita su crecimiento y supervivencia. Los bosques tropicales, aunque menos estudiados, podrían estar entre los más vulnerables debido a su baja tolerancia a las variaciones térmicas.
Este análisis pone de relieve la urgencia de profundizar en las investigaciones, en particular en las regiones tropicales donde aún faltan datos. Comprender estos mecanismos es crucial para anticipar el impacto del calentamiento en los ecosistemas forestales y adaptar las estrategias de conservación.
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Crédits et attributions
Source principale
DOI : https://doi.org/10.1007/s40626-026-00400-y
Titre : The impacts of warming on leaf carbon balance of young woody plants: implications to forest regeneration—a systematic review and meta-analysis
Revue : Theoretical and Experimental Plant Physiology
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Carolina Reis de Brito; Junior Pastor Pérez-Molina; Martielly Santana dos Santos; Dulce Mantuano; Marcelo Schramm Mielke