¿Las algas sargazo en las playas representan un peligro para la salud de los niños?
Las algas pardas llamadas sargazo, cada vez más presentes en las costas debido al calentamiento de los océanos y a los cambios en las corrientes, acumulan naturalmente arsénico, un elemento tóxico incluso en pequeñas dosis. Un estudio reciente analizó los riesgos para la salud de los niños que juegan en las playas afectadas por estos varamientos. Los investigadores examinaron cómo los niños podrían estar expuestos al arsénico presente en el sargazo, ya sea al tocar el agua, la arena o las propias algas.
Los resultados muestran que los riesgos inmediatos para la salud, como enfermedades no cancerosas, siguen siendo muy bajos. Sin embargo, una exposición prolongada, especialmente por contacto con la piel, podría aumentar ligeramente los riesgos de cáncer a largo plazo. Los niños que suelen llevarse objetos a la boca, un comportamiento conocido como pica, están particularmente afectados. Los análisis también revelan que hasta el 59 % del arsénico contenido en el sargazo fresco puede liberarse al medio ambiente, lo que significa que está accesible y podría entrar en contacto con los niños.
Los investigadores destacan la importancia de comprender mejor cómo interactúan los niños con el sargazo y cómo se comporta el arsénico una vez que las algas han sido varadas. Recomiendan mejorar la higiene en las playas, sensibilizar al público y considerar la eliminación del sargazo para reducir las exposiciones. Estas medidas permitirían proteger a las poblaciones más vulnerables, como los niños pequeños, cuyos cuerpos en desarrollo son más sensibles a las sustancias tóxicas.
El estudio resalta la necesidad de monitorear regularmente la calidad de las playas y de adaptar las prácticas de gestión para limitar los riesgos asociados con estas algas. El sargazo, aunque natural, se convierte en un problema de salud pública debido a su creciente acumulación y a su capacidad para concentrar contaminantes como el arsénico. Un enfoque integral, que combine investigación, prevención y acción, es esencial para garantizar la seguridad de los usuarios de las playas.
Crédits et attributions
Source principale
DOI : https://doi.org/10.1007/s12403-026-00762-3
Titre : Does Sargassum on Beaches Pose Health Risks to Children Through Arsenic Exposure During Recreational Play?
Revue : Exposure and Health
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Brittany Mc Intyre; Melanie Cerna; Afeefa A. Abdool-Ghany; Guangliang Liu; Yong Cai; Alesia Ferguson; Jiayu Li; Helena Solo-Gabriele