¿Son realmente efectivas las zonas marinas protegidas en el Mediterráneo para la pesca y la biodiversidad?

En el Mediterráneo, la sobrepesca y la degradación de los ecosistemas marinos amenazan la supervivencia de numerosas especies y la sostenibilidad de las actividades pesqueras. Un estudio reciente revela que las herramientas de gestión, como las zonas marinas protegidas, las restricciones pesqueras y la reducción del esfuerzo pesquero, desempeñan un papel clave, pero su eficacia depende en gran medida de su nivel de protección y de su aplicación sobre el terreno.

Las especies comerciales, en particular los peces, se benefician más de estas medidas que las especies no comerciales o los organismos bentónicos, estos últimos agrupando a los animales y plantas que viven en los fondos marinos. Entre las herramientas estudiadas, las zonas totalmente protegidas, donde toda actividad pesquera está prohibida, muestran resultados más positivos que las zonas parcialmente protegidas, donde ciertas prácticas siguen estando permitidas. Sin embargo, incluso estas zonas parcialmente protegidas ofrecen menos ventajas que las restricciones específicas de pesca o la reducción global del esfuerzo pesquero.

La aplicación rigurosa de las normas es un factor decisivo. Las zonas totalmente protegidas y bien vigiladas producen efectos mucho más beneficiosos que aquellas donde el control es bajo o moderado. Por el contrario, cuando la aplicación es laxa, los beneficios ecológicos y económicos se reducen, e incluso desaparecen. Esto se explica porque, sin supervisión, persisten las actividades ilegales y comprometen los objetivos de conservación.

Las restricciones pesqueras, como la prohibición del arrastre de fondo o la limitación del esfuerzo pesquero en ciertas zonas, también pueden mejorar el estado de las poblaciones de peces y de los hábitats. Estas medidas, cuando están bien diseñadas y se respetan, favorecen la recuperación de las poblaciones de peces y reducen la presión sobre los ecosistemas frágiles. Sin embargo, su impacto económico puede ser desigual: si algunas flotas ven disminuir sus beneficios a corto plazo, otras se benefician del aumento de las poblaciones comerciales.

El estudio también destaca la falta de datos sobre la aplicación real de las normas en casi un tercio de las zonas marinas protegidas del Mediterráneo. Esto dificulta la evaluación precisa de su eficacia. Además, la mayoría de las zonas protegidas en el Mediterráneo están clasificadas como «mínimamente protegidas», lo que significa que aún permiten actividades humanas perjudiciales para la biodiversidad.

Para alcanzar los objetivos de sostenibilidad, es esencial priorizar las zonas totalmente protegidas y bien vigiladas, al tiempo que se integran estas herramientas de gestión en una planificación espacial marina más amplia. Esto implica una mejor coordinación entre las políticas de conservación y pesca, a menudo tratadas por separado, para maximizar los beneficios para los ecosistemas y las comunidades locales. Un enfoque participativo, que asocie a pescadores y científicos, también favorece la aceptación y el respeto de las normas, reforzando así su eficacia.

Por último, las especies comerciales responden mejor a las medidas de protección que las especies no comerciales o los ensamblajes bentónicos. Esto se debe a que las especies explotadas comercialmente suelen estar más estudiadas y mejor seguidas, lo que permite adaptar las medidas de gestión a sus necesidades específicas. En cambio, los organismos que viven en los fondos marinos, menos vigilados, muestran respuestas más variables, a veces neutras o incluso negativas, según los contextos locales.

Este análisis confirma que la calidad de la protección y de la aplicación de las normas es tan importante como la cantidad de zonas protegidas. Sin una gestión rigurosa y medios de control adecuados, incluso las mejores intenciones pueden quedar sin efecto.

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DOI : https://doi.org/10.1007/s11160-026-10044-5

Titre : Ecological and economic outcomes of area-based conservation and sustainable fisheries management in the Mediterranean Sea

Revue : Reviews in Fish Biology and Fisheries

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : M. D. Castro-Cadenas; J. Claudet; M. Ortega; V. Sbragaglia; M. Coll