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상위 10% 소비자가 기후와 생물다양성 재원 요구량을 초과하는 환경 피해를 일으킨다
세계에서 가장 부유한 상위 10%의 소비자들이 지구에 가하는 피해는 비례하지 않을 정도로 크다. 이들의 활동은 enormous한 환경 비용을 초래하며, 이 비용은 종종 전체 사회가 부담하고 있다. 최근 분석에 따르면, 이 소비자들로 인해 매년 1조 7천억에서 5조 7천억 달러(1인당 2,300에서 7,500달러)에 달하는 피해가 발생하는 것으로 추정된다. 이 금액은 전 세계 기후변화 및 생물다양성 손실과 싸우기 위한 현재 재원 요구량을 훨씬 초과한다.
미국에서 상위 10%의 부유층은 연간 환경 비용이 1만 9천에서 6만 3천 달러에 달한다. 이는 그들의 소득의 6~20%, 또는 재산의 0.8~3%에 해당한다. 반면 인도에서는 이 비용이 410에서 1,400달러로, 소득의 0.8~2.8% 또는 재산의 0.2~0.5%에 불과하다. 이러한 차이는 국가 간 소비와 배출의 불평등을 반영한다.
생물다양성 손실과 기후변화가 이 환경 비용의 두 주요 원인이다. 전 세계적으로 생태계 파괴가 총 비용의 47~56%를 차지하며, 기후가 36~45%를 차지한다. 그다음으로 질소, 담수, 인으로 인한 피해가 있지만, 그 비중은 훨씬 낮다.
상위 10%의 소비자들이 일으키는 피해는 너무 커서, 이들만으로도 생물다양성과 기후를 위한 재원 요구량을 초과한다. 예를 들어, 미국과 중국의 낮은 추정치만으로도 2030년까지 생물다양성을 위해 필요한 6,750억 달러의 적자를 메울 수 있다. 미국의 중앙 추정치는 2035년까지 기후 행동에 필요한 연간 9,930억 달러를 초과한다. 따라서 이 그룹을 대상으로 한 환경세는 필요한 전환을 재정적으로 지원할 수 있는 잠재적 수입을 창출할 수 있다.
생물다양성 손실은 자연 상태에 비해 생태계 내 종의 평균 풍부도가 감소하는 것으로 측정된다. 그 경제적 평가는 복잡한데, 이는 생태계 유형, 상태, 위치에 따라 다르기 때문이다. 이 연구에서 사용된 가격은 유럽 가치를 기반으로 하며, 각국의 1인당 국내총생산(GDP)에 따라 조정된다. 그러나 이 방법은 인구 밀도나 종의 희귀성과 같은 모든 지역적 요인을 고려하지 않기 때문에, 실제 비용을 과소평가하거나 과대평가할 수 있다.
환경 피해를 금전화하는 아이디어는 논쟁을 불러일으킨다. 일부는 이를 인식 제고, 인센티브 개선, 지속 가능한 관행을 위한 자금 조달을 위한 유용한 도구로 본다. 다른 이들은 이 접근 방식이 기존의 불평등을 반영하고, 자연을 단순 경제적 가치로 축소하여 대체 불가능한 특성을 무시한다고 비판한다. 그럼에도 불구하고, 이 연구는 자연의 상업화를 정당화하려는 것이 아니라, 상위 10%의 더 큰 책임을 강조하려는 것이다.
이 그룹을 대상으로 한 환경세는 배출량을 줄일 뿐만 아니라 형평성도 개선할 수 있다. 저소득 국가에서는 탄소세가 일반적으로 누진세이지만, 부유한 국가에서는 균일세가 재분배가 이뤄지지 않으면 역진세가 될 수 있다. 필수품이 아닌 사치품에 세금을 부과하면, 더 공정하고 효과적인 세금 제도를 만들 수 있다. 또한, 세금 수입이 녹색 투자에 사용되거나 저소득 가구로 재분배된다면, 공공의 수락도가 높아진다.
따라서 상위 10%의 소비자들은 생태 전환에서 핵심적인 역할을 해야 한다. 그들은 투자자, 시민, 그리고 다른 이들의 모델이기도 하기 때문에 그 책임은 더 크다. 이 그룹을 대상으로 한 완화 정책은 배출량을 줄이고, 전환을 위한 수입을 창출하며, 동시에 형평성을 개선할 수 있다.
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Crédits et attributions
Source principale
DOI : https://doi.org/10.1038/s44458-026-00079-x
Titre : Environmental damages of the top ten percent consumers exceed global climate and biodiversity funding gaps
Revue : Communications Sustainability
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Inge Schrijver; Rutger Hoekstra; Paul Behrens